ARM才是苹果真正救命恩人 史上曾两次搭救苹果于危难

原标题：ARM才是苹果真正救命恩人史上曾两次搭救苹果于危难

苹果与ARM交好使其在iPhone和iPad都得到了极大的好处，这也正是苹果能够生存下来的原因。

6月12日，据外媒报道，苹果可能很快就会推出自主研发、基于ARM架构的Mac处理器，以此取代英特尔的同类产品。但鲜为人知的是，在过去的30年中，苹果与ARM之间的关系非常密切，后者甚至曾两次于危难之际将苹果从黑暗岁月中拯救出来。

关于苹果将在Mac上采用ARM架构处理器的传言已经流传了近十年。不过，这早在30年前就已经有了预兆。众所周知，苹果与ARM交好使其在iPhone和iPad都得到了极大的好处，这也正是苹果能够生存下来的原因。

从1997年再次接任苹果临时首席执行官，到1999年iMac问世，苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（SteveJobs）采取了两项公开举措来帮助扭转公司的命运。首先，在苹果距离宣布破产只剩90天时间时，乔布斯策划了一项交易，说服微软向其投资1.5亿美元。微软投入资金可能起到了立竿见影的效果，因为比尔·盖茨（BillGates）也承诺帮助开发Mac，这才是真正能够让苹果扭亏为盈的主要原因。

乔布斯的第二个公开举动是取消牛顿电脑（Newton）等项目。然而，在一片反对声中，人们忽略了牛顿运行的是ARM处理器。在取消牛顿MessagePad的同时，乔布斯开始出售苹果所持ARM的股份。这让苹果获得了急需的资金，可以说ARM第一次拯救了苹果。

ARM、Acorn与苹果

ARM起源于英国Acorn公司。虽然后者在美国鲜为人知，但它在英国因支持BBCMicro而闻名。像Commodore64这类电脑设备的竞争对手在英国学校取得了巨大的成功，在20世纪80年代初，这种支持使Acorn可以大胆规划未来。

1983年，Acorn公司的RISC机器项目开始实施。RISC是精简指令集计算机的简称，它是一种处理器，尽管不能像常规CISC（复杂指令集计算机）那样处理那么多的指令，但其速度更快。其结果是，这款处理器足够强大和快速，足以弥补指令必须经过更多步骤才能完成的事实。

除了功能和速度方面的优势，这种设备的功耗也很低，而这就是苹果感兴趣的地方。在20世纪80年代末，苹果开始与Acorn合作。然后在1990年11月27日，两家公司与芯片制造商VLSITechnologies联合成立了一家公司。

牛顿MessagePad是苹果首款采用ARM处理器的设备

这家公司名为AdvancedRISCMachines，苹果斥资300万美元收购了该公司43的股份。他们的意图是设计基于ARM架构的处理器，然后为后来的牛顿MessagePad做好准备。这家新公司确实实现了最初设定的目标，第一台牛顿于1993年面世。不过，与此同时，又发生了两件事。

同样在1993年，ARM可能担心被限制在只为一款设备制造处理器的困境中，为此其开始寻求授权其技术。这在当时的行业中是不同寻常的举动，但ARM就是这样过渡到一家为其他公司设计处理器的公司的。

那年晚些时候，德州仪器TexasInstruments成为该公司客户，这相当于验证了ARM及其设计处理器和收取版税的新方法。不久之后，德州仪器的员工说服诺基亚与ARM展开竞争。1994年，诺基亚6110发布。

这仍然与ARM寻求扩张有关，同时还有另一件事在发生。苹果没有卖出足够多的牛顿电脑。事实上，苹果没有卖出足够多的任何东西，在乔布斯回归之前，其这些尝试注定都会失败。

ARM拯救了Mac

然而，任何人都不可能在90天内用1.5亿美元让一家像苹果这样规模的公司扭亏为盈。而如果你能拿到11亿美元，也许你就能做到。

与说服微软投资或取消牛顿等产品相比，乔布斯还采取了更为低调的措施，包括出售了ARM的股票。目前尚不清楚苹果最终出售了多少股票，也不知道它是否保留了任何股份。但到1999年2月，苹果只拥有ARM14.8的股份，并从出售中赚取了11亿美元。

如果ARM没有在1998年上市，要获取366倍于原始投资的巨额利润是不可能的。如果不是当时至少有165家不同的公司使用ARM处理器设计取得了巨大的成功，该公司也不太可能成功上市。苹果就是ARM上市并从中获利的公司之一。

深受喜爱最终却失败的牛顿电脑停产了。紧接着，同样采用ARM架构处理器的iPod于2001年问世。苹果不仅在这款获得巨大成功的设备中使用了ARM处理器，而且还在路由器AirPort和智能手机iPhone等设备中使用了ARM处理器。

英特尔失去iPhone合同

ARM第二次拯救苹果是在iPhone上。从一开始，每款iPhone都使用了专门设计的ARM处理器，但其表现却并不符合人们的预期。当iPhone在2005年左右处于设计状态时，苹果与英特尔的关系正变得越来越密切。因此，它也要求英特尔为iPhone生产处理器。

如果英特尔答应了，ARM也可能会取得巨大成功，但你可能不会意识到这一点，因为它只是提供许多设备背后支持设施的处理器，如物联网设备处理器。但现实是，英特尔没有接受苹果的请求，这种行为如今看起来似乎有些短视，但在当时却最符合英特尔的利益。

当时，英特尔刚刚出售了自己的相关部门，该部门始终致力于ARM合作，而出售是因为该部门并未取得成功。再加上英特尔预计iPhone的销量将十分有限，而开发处理器的成本却十分高昂，这些因素加起来，英特尔觉得为iPhone生产处理器并不划算。

苹果联合创始人乔布斯在2007年揭开初代iPhone的面纱

英特尔现在肯定为此感到后悔，但当时肯定是苹果希望事情按他们想要的方式发展。然而，苹果最终被迫使用另一种选择，先是与ARM合作设计，然后与三星合作为第一款iPhone生产处理器。

苹果加入

最初的iPhone有很多功能，但速度不是特别快。一种可能是，虽然ARM技术很好，三星的制造也完全符合要求，但中间流程存在弱点。毕竟，苹果对处理器的设计知之甚少。从那时起，苹果就开始深入了解。

到了2010年，iPad即将问世时，有传言称苹果正在洽谈收购ARM。当时，ARM的估值约为80亿美元，无论苹果当时是否证明这笔费用是合理的，该公司最终都选择了放弃。相反，软银在2012年收购了ARM。因此，软银现在是苹果A系列处理器所提供公司的所有者，它也是乔布斯在日本独家提供iPhone的公司。

ARM仍然是设计处理器而不是制造处理器的公司，它仍然在与其他技术公司合作开发ARM处理器。该公司现在正在根据苹果自己团队的详细规格设计很多产品。不过，苹果逐渐扩大了自己的处理器设计师队伍，其努力也得到了回报。

可以说，ARM现在第三次拯救了苹果，因为它让苹果在智能手机领域占据了领先地位。一如既往，得益于处理器的绝佳设计，iPhone的性能超过类似甚至表面上更好的安卓手机。这是有道理的，也是为何如今最便宜苹果机型iPhoneSE比最昂贵安卓设备速度更快的原因之一。

这种差异从未像2013年那样凸显出来。就在那时，苹果发布了搭载64位A7处理器的iPhone5s。苹果高管菲尔·席勒PhilSchiller当时表示：“这是有史以来第一款搭载64位处理器的手机，我认为其他人甚至还没开始谈论这件事。”

事实上，这些竞争对手的确还没有注意到这种趋势，因此被苹果远远甩在了后面。他们曾试图嘲笑苹果，说没有人需要手机采用64位处理器，直到他们最终纷纷推出这样的产品。

展望未来

特别是苹果在iPhone和iPad中使用ARM处理器，这是相当令人印象深刻的技术，它的设计速度更快，功能更强大。苹果在Mac上使用英特尔处理器无法与之匹敌。多年来，英特尔在制造处理器方面始终落后于自己的路线图，苹果也经常因此而受到影响。

苹果可能已经有了它想要推出的设计，但可用的英特尔处理器还达不到它的要求。而且，英特尔也不愿意廉价出售其处理器。低端和高端MacBookPro13英寸设备之间的部分价格差异，就是由于英特尔收取的费用所致。因此，苹果一方面被Mac处理器开发落后所拖累。另一方面，它在iPhone上的发展速度也快于竞争对手。

如今，苹果不再需要储蓄。该公司现在做得非常好，虽然它曾经离破产只剩90天时间，但现在哪怕1年时间未向顾客卖出任何设备，其资金也能支持继续维持运营。然而，现在恰是苹果可能会从根本上改变Mac的转折点，而且看起来也是ARM使之成为可能的关键时刻。

如果苹果在2020年全球开发者大会（WWDC）大会上宣布搭载ARM架构处理器的Mac，我们最早可能会在今年年底看到一款真正的产品上市，而今年恰好是苹果帮助创立ARM30周年。